谣言
因为道具组繁重的任务，六人每到选修课下课的晚上聚集做东西。查尔斯打一开始就没来。来过一次后，丽娜和胡尔达借用各种借口推脱。最后只剩下艾莉，艾米和罗伯特。
罗伯特不愧是炼金术士家族出身，动手能力极强，不吭声不吭气的几乎包揽一半的道具制作。艾米和艾莉开始不熟练，慢慢地也上了手。即便如此，距离完成所有道具还有大段的距离。
只剩下叁周不到的时间，每天最多做叁小时。霍莉那还在催他们在彩排前完成。
月色明晰，星星点缀其中。这是他们第四次做道具。
“呼……这样不行。”艾米擦去额间的汗水，左脸颊上有道蓝色颜料，“明天我去喊丽娜和胡尔达，艾莉去叫查尔斯·爱德华兹。沃西休息。”
艾莉点头。
“我休息？这样好吗？”罗伯特问。
“当然！你做了太多了！又多又好！”艾米毫不客气地一通夸赞，惹得罗伯特脸红。
艾莉从纸板上爬起来，扭扭酸麻的脚腕，“那么今天到此为止吧。”
回到宿舍，艾莉泡完澡坐在桌前写几何作业。帕特里克不布置作业，但是初级魔药，天文和几何课的叁位老师极其喜欢布置作业。有时是几道题目，有时是几页纸，需要消耗大量的脑力，计算魔药计量，魔药反应，星星位置，对应寓意等。大量的文字需要艾莉从古文转换成通行文字，时常写出的东西古文通行文交杂。几何算是叁门课里相对简单的。
“错了错了。”阿尔叫嚷。
一只黑色的手凭空生出，在草稿纸上指指点点，“你漏了一个条件。”
艾莉不想理它，但它在脑袋里不停地说，只好重新检查。“我是对的。”艾莉坚定地回答。
那只手抓起草稿纸，揉成团，扔到远处，“啧。”没有唬到她。
“啊，在道具里加点手脚怎么样？好好教训下霍莉和那群势利眼。”
“不要。”
“那你把那两个偷腥的公之于众？”
“不要。”
“哼。”
九点，艾莉合上作业本，开始练习魔法。类似昏睡魔法的攻击魔法要去练习室，其它的辅助魔法可以在寝室释放，不要打扰到别人就行。
十一点半，艾莉关灯盖被。丽娜和胡尔达纠缠的图像反复浮现，每个细节都清清楚楚，特别是两人唇舌间拉连的唾液。艾莉睁开眼睛。
这几日睡觉前总会莫名其妙地想到他们那日的样子。
“莉莉，哦，我的莉莉小宝贝，这些对你来说太早了。”
“闭嘴。”
艾莉再次试图入眠。
忽然，右脚脚腕被冰凉的手抓住，一阵激灵从脚刺激到头。那只手，毫无疑问，是成年男人的手。它慢慢地滑过小腿，大腿，最终摸到胯部。棉质睡裤的右侧因之褶皱，似是船漂过水面引起的涟漪。
全身颤栗，恐惧的潮水漫过头部。想要尖叫，喉咙却发不出声音。
“我建议，你最好不要忘记我们是附庸契约。”阿尔收手。它对于性方面没有任何兴趣，但是不介意在适当的时候使用它们。
“……是。”
翌日中午，艾莉走出理查德·福德的休息室。她问到了关于查尔斯·爱德华兹的信息。
查尔斯·爱德华兹，二年级召唤师——所以会二年级通用魔法。他入学后没有好好上过任何一堂音乐课，永远都在睡觉。被喊醒了也不过清醒几分钟。故而期末没过关，重修音乐。
她从苏·旺达那里得知了他的寝室位置。旺达小姐叮嘱她恪守异性交往准则，谁都不允许做出跨界的举动。
雨鸟学院不仅有湖，还有座小山丘。召唤师系和炼金术士的宿舍楼都在山坡后。
402。
门把手上挂着的“请勿打扰”。艾莉轻敲叁下。
没有回应。艾莉持之以恒地敲。终于，门开了一道细缝。
头发乱蓬蓬的查尔斯的脸上怒气和困倦并存，导致他的瞪眼没有任何威力。
“下午五点，217室，制作道具。”
“不去。”查尔斯冷硬地回答。
艾莉挡住他关门的动作，“要赶进度。”
“……没时间。”
“挤时间。”
查尔斯盯着她，橙色的眼睛宛如猫科动物。他打开门，“帮我做件事。”他示意艾莉进去。艾莉站在门口，表示在这儿说就行。
“我要你的血液。这么大的十瓶。”查尔斯伸出右手比划。
艾莉想了想，“我是人类和精灵的混血。”
“血液含有光魔法因子就行。”
“这么多要分次数。”
“嗯。”
“七天一次。”
“嗯。”
“那你下午会去吧？”
“嗯。”
艾莉转身离开，被查尔斯抓住手腕。昨晚的印象仍然残留，艾莉应激地打开他的手。“啪”的响亮一声后她意识到自己做过了。查尔斯举起双手，“不是有意的。”
艾莉看了他一会儿。
“现在给我一瓶。”
一个两指高两指宽的茶色广口瓶悠悠地飞到她面前，还有一把锋利的银质小刀。
“干净的。”查尔斯指小刀。
艾莉拿起小刀，对准左手小拇指，轻轻一划，皮开肉绽，鲜红的血液滴进下方等待的茶色广口瓶。艾莉总共割破了叁根手指头，才将瓶子装满。
查尔斯难得道谢。
艾莉对自己施加治愈魔法，伤口迅速消失。她抬头，“希望你不要做危险的事。”
门关上了。
“啧啧啧。”阿尔说，“你看到里面了吗？”
她当然瞥到了。
里面没有床，只有叁张桌子。其中一张桌子上是炼金术士全套提炼器具，量杯里的深紫色液体咕噜翻滚。翻开的书籍随处摆放。那些书的书脊上没有雨鸟图书馆的标志。有本合上的书籍封面是古文标题——灵魂论。
和灵魂有关的所有魔法都是大忌。
阿尔一眼望去就明白他准备做什么，喃喃道：“我喜欢他。太勇敢了。”
它喜欢的能有什么好事。还被它称赞勇气……艾莉的脖子泛起凉气。
下午，查尔斯准时到217室，一边打哈欠一边做东西。吃完饭回来，艾米才过来。丽娜和胡尔达依旧没来。
艾米的眼睛盛满愤怒，她的头发几乎炸开。艾米径直冲向趴在木板上划线的艾莉，大喊：“是我看错你了！原以为你和别的牧师不同，结果还是一丘之貉！”
艾莉皱眉，“我怎么了？”
“你和查尔斯·爱德华兹背地说我的坏话，甚至骂我的父母！他们好心款待你，被你说成献媚。你简直欺人太甚！丽娜和胡尔达因为你们不来的！他们不能忍受和你们这种人共处一室！”艾米哽咽着，使劲的控制泪腺。
查尔斯丝毫不受影响，继续手中的活计。
“那是他们说的。”艾莉站起来。
“你还污蔑他们！他们看到你和他……你和他……苟且都隐瞒了！”
“什么？”艾莉气的发笑，“你相信他们？”
“他们是我的同班同学。”
艾莉冷笑的嘴角落下，“说完了吗？说完赶工。”
艾米不知所措地站在原地。她俯视两人忙碌的背影，想要甩手离开，最终找出昨天未完的工作开始涂画。
容纳几十人的教室沉静地好似无人在。过了一会儿，罗伯特来了。他敏锐地察觉到气氛的冷凝，顿时后悔自己赶来。
第二天，艾莉感觉周围人目光迥异。班上的女生的目光饱含谴责，排斥，厌恶。
她的课桌上有张纸——滚出牧师系。
“你的存在就是对牧师系的侮辱。”霍莉的跟班率先说，随即众人应和。霍莉坐在前排，背影板直。她不屑与艾莉说话。
丽娜和胡尔达。艾莉瞬间找到原因。
课间，艾莉在收拾书本，一泼水洒在书面和她的衣服上。“啊呀，不知道这样能不能把你洗得干净些。”那人捂嘴。
出门时，一个纸团从身后击中她。两个，叁个……十几个纸团滚落在地。
“哦呀哦呀。”阿尔蛊惑，“这样都不反击吗？能忍吗，莉莉？”
艾莉走出班门。她可以忍受。这些比起那个，不过尔尔。
走廊上路过的每个人都用同一种眼神侧视她，望着她的背影窃窃私语。
艾莉稳稳当当地走向食堂。当所有人落座，装着食物的餐盘骤然出现。但是她的餐盘空空如也。艾莉去食堂后厨，厨师大叔懊恼地给了她双份。后厨的角落，鲍比·库克面容扭曲，神经质地啃着银勺。
黑色的镰刀，刀刃反射着月光。艾莉摇头，把那个影子晃出脑袋。忍耐。艾莉对自己说。
谣言传的愈发过分。整件事情的爆发在一周后用完午餐的中午。
一个二年级男生堵住她的去路。
“叁个金币睡一觉，做不做？”金币在他的掌心上下翻动，边缘闪动着光亮。
周围爆出阵阵笑声。那个男生也笑了起来。他试图揽住艾莉的肩膀，表演似的大声说话：“怎么样，我认真的。”
濒临夏天的正午阳光刺眼，灼热的气浪在大地的表面缓慢流动。井然有序的它们突然被一道身影搅乱。那个身影蜷曲在地上，痛苦地叫嚷。