否定之否定
第二场比赛，奥蒂斯的对手是个控火法师，轻松的取得了胜利。艾莉却倒霉许多。她遇到了否定炼金术士伊夫·杜根。
王都斗兽场可容纳十万人。土地掀起的风略含铁锈的气味，兴奋剂一般刺激选手和观众。国王和一众贵族坐在斗兽场的北面，饶有兴致地观看两个伫立的木头人。
一套宽大的不明材质的衣服将伊夫包裹的严严实实，像是轮胎成精。他的目光溢满恐惧的色彩，不是对艾莉，而是他自己右手握着的似剑又似魔法棒的铜色棍状物。它的表面布满不知所谓的浅浮雕。
伊夫·杜根，原是自学成才的不知名炼金术士，在这个家族和学院垄断的炼金术市场毫无竞争力。一场离奇的机遇使他现在成为家喻户晓，褒贬不一的炼金术士。
他永远只有一件炼金术作品——否定之否定。自从做出“否定之否定”，他便失去了过去和未来的炼金能力。
他穿的魔法隔离服由沃西家族出品。在迪尔大陆，炼金术士使用别人的炼金术作品是炼金术士的耻辱。所以伊夫不受行内欢迎。
伊夫咽口水，“你……最好投降。”他的语气听起来像是求饶，内容却截然相反。
但他是真诚的。他惧怕自己的炼金术作品，将它看作不可掌控的猛兽。
艾莉的声音通过变声装置过滤成机械冰冷的女声，“谢谢提醒，请开始吧。”
伊夫举起“否定之否定”，“等等，你先看看再考虑。”
“否定。”他说。音量不大，但每个人都听的清清楚楚。
艾莉的魔法棒凭空消失，手心里只剩下一团空气。
没有魔法因子的波动，没有气流的变化，仿佛魔法棒从一开始就不存在。艾莉记忆中有关这个魔法棒的内容不断消退。而伊夫只记得自己否定了某样东西，却不知道那是什么。
“否定之否定”的第一个“否定”否定了魔法棒存在的事实。至于第二个“否定”，伊夫没有尝试说出口过。他觉得一定会发生极其糟糕的事情，比死了还要糟糕。
伊夫的小眼珠死死盯着艾莉的手，舔舔嘴唇问道：“……继续吗？”即使看了几百遍几千遍，他始终惧怕“否定之否定”。
“可以否定生命体吗？”艾莉问。
伊夫摇头。他杀人都是否定目标的某个重要器官。
艾莉从袖子里拿出另一根魔法棒，“那个是魔法吗？”
“不是……”伊夫顺着艾莉的话说，显然他思考这个问题很久了，“我也不知道是什么。”
“你怎么练成的？”
伊夫的瞳孔缩成针尖大小，整个人不正常地颤抖，“有人拜托我炼制魔法棒。于是我……我去找魔法棒的材料，然后掉进一个遗迹……”
一道魔法在他说话之际飞向左肩。
伊夫根本没注意到魔法，“遗迹里面有一堆炼金秘籍……否定……”他下意识地挥动“否定之否
定”，“我看到了一个魔法棒的炼金说明……否定……”再次挥动“否定之否定”，“它很霸道，吞噬了我的过去和未来的炼金知识……一开始我不想练出它，实在忍不住……”
艾莉仔细体会体内魔法因子的变化。它们仍然处于激发的状态，但是成型的魔法却消失的一干二净。她逐渐遗忘自己发射的魔法，于是用魔法棒在地上划拉作为记录。
“你们在干什么？”
“快打起来啊！”
“磨磨唧唧！”
观众眼里，艾莉和伊夫一直相对站着，伊夫还挥动了几下魔法棒，艾莉却是一动不动。
国王看出了两人在做什么，招来侍卫要两人的名单。
“你生病了。”艾莉说。机械的女声落入伊夫耳里竟饱含温情。
伊夫惶恐地瞪大眼睛，嘴唇哆嗦，“你……你说什么？”
“你被那个东西控制了。”艾莉肯定道，“你自己应该有感觉的吧？你想摆脱它。”
伊夫握着“否定之否定”的手差点松开。他想，她是对的！她说出了我的想法！就是这么回事！我要摆脱“否定之否定”！
国王捋捋胡子，看向首席大法师洛乌·斯卡伯勒。
首席大法师笑笑，“那个女法师会精神类魔法，着实了不得。”
艾莉在伊夫说出第一句话后就悄无声息地释放了精神类魔法，通过语言诱使伊夫走上自己想要的道路。
艾莉对陷入惊慌情绪的伊夫说：“冷静，听我说，马上我将释放隔音魔法，你不要否定。”
伊夫怯懦地点头，双手按着“否定之否定”。
艾莉一边观察他的反应，一边念出隔音魔法的咒语。
灰色的半透明魔法罩笼罩比赛场地，里面听不见外面的声音，外面也听不到里面的声音。
“你现在冷静下来了吗？”
“嗯……”
“放下手上的东西。”艾莉循循善诱道，“那个东西想要控制你，占据你的身体。但是你不能让它得逞。你是伊夫·杜根。”
伊夫面色变红，慢慢弯腰，眼看就要放下“否定之否定”，忽而停住，表情古怪，“不……不对……是我在控制它。”他目光迷离，“它带给我财富，名誉，女人……失去它，我即使知道全天下的炼金秘籍又有什么用……”
他挺直腰杆，“否定之否定”直指艾莉，大喊，“否定……”后面的词句梗在喉咙，理智拼命阻拦他的冲动行为，但是……“之否定！”
全场哗然。
天空骤变，深紫色和荧光绿交相闪烁，云朵裂成点状，斗兽场的柱子在颤抖。
首席大法师脸色骤变，连忙召开隔离界。
艾莉的身躯在消失，外在的衣服面具等渐渐空瘪，但当她完全消失之时，身体又开始显露。艾莉不断地重复消失重现的过程。
她徘徊在生与死的交界处。一只脚踏入了死的领域，紧接着被拽回生的世界。两边拔河一样拉扯着她。
艾莉明白了。否定之否定，是否定的结果，亦是否定的开始。它是否定，也是肯定。
在这片虚幻飘渺的两个世界的一线交界处，艾莉看见了合着双翼的巨龙。
庞大无比的身躯盘踞在交界处，处于生的地方鳞片交错，呈黑色，处于死的地方只有苍白的骨头。它的脑袋搭在交界线上。视觉法则不适用于这个地方，细细的交界线显得无限宽，容纳了它的脑袋，于是脑袋是灰色。它只有一只金色的右眼。那片金色异常浓烈，似是攫取了太阳的光芒。
“你好，人类小姑娘。”巨龙抬起脑袋，声音沉闷枯朽，“这是我们的第二次见面。”
“沼泽之眼……”艾莉喃喃道。
它打了个大哈欠，可以数清整齐排列的尖锐獠牙，“是的。你怎么会来到这里呢？要么生，要么死。”
“您又是为什么在这里？”艾莉反问。
巨龙忽而凑近，艾莉脑袋大小的金瞳映照出她的模样。她浑身灰糊糊的，似是水泥糊的。
“否定之否定。”
“否定之否定。”
他们异口同声。
“没想到‘否定之否定’又出世了。”巨龙缩回身子，宽大的骨翼挠挠下巴。
“有出去的办法吗？”
“有的话我还在这里吗？”巨龙没好气地喷气，强劲的气流将艾莉掀远。
它唯一的眼珠转动，“把我的左眼还回来。”
“它在和我契约的恶魔体内。”艾莉老老实实地说。
艾莉感到胳膊被人拉住，转头一看，竟是死神状态的阿尔。
他戴着兜帽，看不清面部，手持镰刀，语气嚣张，“聊天呢？还不赶快回来？”
阿尔看都不看巨龙，拉着艾莉飞奔，生与死的分界线迅速扩展，试图追上他们，却始终比阿尔慢一点。他们穿过千年的历史，在古人的天空划出云迹。
模糊的记忆跳出一个清晰的片段，巨龙愤怒地咆哮，右眼射出足以融化石头的光芒。
现实世界中已是一片慌乱。不仅艾莉出现异状，周遭的空气土地都在异变，且以缓慢但势不可挡的劲头蔓延。伊夫呆愣在原地，被其覆盖，“否定之否定”哐当落地。
艾莉回到现实世界，脚步虚软。阿尔的速度实在太快，搞得她有点晕乎。再加上现实世界的身体比那边的沉重许多，她需要短暂的适应。
另一边，首席大法师平定了异状，且回收了“否定之否定”。至于伊夫，已然没有任何痕迹证明他的存在。
于是，面具法师玛斯嘎达赢了。
国王亲口宣布的。
虽然观众不明所以，只有几个厉害的职业者模糊记得刚才发生的事情。奇怪的是大家都失去了对结果的探究欲和好奇心，没人想去追究到底发生了什么事。
艾莉走在街上，阿尔从后面抱住她，被她冷漠地推开。
“不奖励我什么吗？”阿尔笑嘻嘻地说。
艾莉目光复杂。即使知道两人是命运共同体，彼此性命关联，但对阿尔的援救，艾莉仍保有感激之心。
“你想要什么？”
阿尔眼珠转动，附耳悄声说。
艾莉沉默片刻后，点头。
阿尔欢呼，一阵旋风似的离开。
——我要一艘蒸汽飞船。