修罗场

  长安大街车水马龙，坊间人潮也是满满的，高若明的长水校尉府坐落在最精华的区域，当时他们家族有一个非常大的澡堂，叫做明义堂，号称引自酈山的温泉水，而且比邻校尉府。到高若明这一代，号称要「造福乡里」，因此高家把澡堂开放给大眾使用，但谁不知道其实这是他歛财的工具之一？高昂的收费除了世家大族之外，还有谁能负担得起？
  在一个平凡无奇的傍晚，明义堂差不多要打烊了，掌柜竇叔正拨弄着算盘，老闆娘在到处擦拭，忽然「碰」的一声，尉迟灵气喘吁吁地闯了进来。
  「尉迟小姐，您这是？」老闆问着。
  「快，竇叔，借我点银子，回来再与你说。」
  「这…这究竟咋回事儿？」
  「算宗主头上…不、不，算高将军头上…」尉迟灵随手抓了把银两， 头也不回地衝出去了。
  竇叔追了上去，但是尉迟灵一溜烟跑得无影无踪，这黄毛丫头，到长安以来，一天到晚调皮捣蛋，惹事生非，尤其是打她入住校尉府后，就没有一天安寧，掌柜竇叔就怕她给高若明惹麻烦。
  没多久之后，又来了一个公子哥儿，他薰衣剔面，白袍鹤氅，生得白净清瘦，衣袖里的小薰炉晃啊晃的，飘出阵阵香烟。他看起来似乎喝了些酒，有点微醺，酒精如同胭脂一般，扑红了他的脸，不说还以为是个极为貌美的女子。
  「唉唷，綦毋公子，我们打烊啦。」
  「少囉嗦…」他把老闆娘推开，晃啊晃的，坚持往里走。
  「咋的喝成这样？此时沐浴，怕是伤身啊，实在不宜…」老闆娘苦口婆心劝他离开，但他哪听得下？只见他拿了一大把银子……
  「我说『幽兰』那一间，汤水尚温。」老闆娘收下了银两，笑着离开。
  这位公子名唤綦毋建，在长安算是个有钱人，没人知道他的背景来歷，只知道他出手阔绰，而且恶名昭彰──因为他终日花天酒地，纸醉金迷的。当时他喝得醉醺醺的，哪还分得清东西南北，当然没有遵照老闆娘的指引，自己挑了一间就进去了，空无一人的澡堂，简直就像包场一样舒适。
  「好在那丫头不识那綦毋建，不然岂不天下大乱？」掌柜低声与老闆娘说。
  「竇叔，累死我了…」没多久，尉迟灵闯回来了，她在外不知怎么折腾的，看起来相当疲累，于是她直往澡堂去。
  「唉，我说，咋回事儿…」事关重大，竇叔亲自跟过去。
  「先让我歇会儿行不？晚点再告诉你。」这丫头在走廊上就开始边走边脱，竇叔见状立刻转身离去。
  「去『雅菊』吧，『幽兰』可是有人的，别乱闯。」
  汤屋里薄雾裊裊，秋天里看起来格外温暖舒适，「啊…舒服…」尉迟灵深深地泡了下去。
  「怪了，这…这不是我的荷包吗？」尉迟灵发现对边有一坨类似是行囊还是衣物什么的，其中有一个红色荷包，看起来好像是自己的。她低身划了过去，惊觉衣物旁边还有一女子也在泡，似乎是睡着了。
  「小贼！你怎敢偷我东西？」尉迟灵凑上前，插腰大喊。
  「什么？谁偷你东西了？！」那女子忽然惊醒，没想到他就是綦毋建。
  尉迟灵放声尖叫，随即抓了綦毋建的衣服遮掩。
  「喂！那我衣服！」綦毋建大惊，伸手去抢，两人为了抢衣服，打了起来。
  澡堂传来砰砰碰碰的声音，掌柜吓坏了要老闆娘来看，老闆娘一打开门，看见两个衣衫不整的男女，各遮着半件衣服，互相指控。
  「他偷我荷包！」尉迟灵满腹委屈地说。
  「他抢我衣服！」綦毋建不甘示弱。
  「他非礼我！」尉迟灵哭地梨花带泪。
  「谁非礼你？」綦毋建起身大骂，老闆娘赶紧把头撇去一旁去…
  一块从高昌运往洛阳的天铁。
  一列长长的车队，加紧了脚步。
  高若明称卢脩大将军家有喜事，因此特地备了这惊人的贺礼，由于这批天铁实在非同小可，高若明亲自用他麾下近千名的将士，一路护着，连高若洁也随行，他们深怕又遇到折罗漫夜鬼作祟。
  天铁实在沉重，将士苦不堪言，同样的路程，感觉多了十倍之遥，然而过程还算顺遂，直到他们在河边安营扎寨，那天晚上，将士们卸下了装备歇歇脚，让自己早已疲惫不堪的身心得到舒缓。
  「折罗漫夜鬼来啦！」将士们匆匆忙忙拿起武器备战，折罗漫夜鬼如法炮製先前的打法，先用箭雨血洗一遍，接着投掷梭枪，最后挺枪上马衝入营中。
  红莲罗剎斩杀守兵，衝入中军大营，却遇到高若洁。
  「红莲罗剎？你不是死了？」
  「你可见过鬼死两次？」红莲罗剎用沙哑的声音说。
  「你名唤『苻韜』，是也不是？」
  「是又如何，不是又如何？」
  「你的底我们摸得一清二楚，不如趁早降了，免受活罪。」高若洁双叉般的铁尺，在她的手上转呀转的甚是灵巧。红莲罗剎看到高若洁，竟然犹豫了起来。
  红莲罗剎的长刀在夜色中闪着寒光，但是高若洁却丝毫不畏惧，因为这种铁尺是专门来对付长刀的。她见红莲罗剎不为所动，自己就主动出击，她用尽全力杀红莲罗剎，但红莲罗剎对高若洁却似乎有所退让。
  两人从帐内打到帐外。高若洁双手一挡一架，两把铁尺紧紧夹住红莲罗剎的长刀，接着用力一抽，红莲罗剎的长刀就这么脱手了。这时不远处来了一人，紫髯赤眉，目光如炬，身型魁梧，他的双鐧上染着鲜血，红莲罗剎见着那人，接着发现自己似乎错估形势，数百人想对付上千人，胜算极低，因次溜之大吉，随即撤兵。
  「石廉，精彩的错过了。」高若洁扬起了下巴，得意地笑着。
  这次事件彻底惹怒高若明，他气急败坏地跑去找曹诛。
  「红莲罗剎不是死了吗？」高若明对着曹诛破口大骂，并拍打他的脸。「不是死了吗？不是死了吗？不是死了吗？」
  「你不是说过，若无解药他必活不成？如今呢？是你给他解药了？我是不是要对你『刮目相看』了？」
  「将军，我们本是表兄弟，怎可能有二心？想必是上回他们盗走雪莲子。治好了他的毒。」
  「这怪谁？若不是你这酒囊饭袋，这廝岂能盗走雪莲子！再说，这解药不是你曹家独门配方，又岂会有人知晓？往后莫要与我称兄道弟，我可不敢，你亲兄弟怎么死的，谁人不知，谁人不晓！」
  听到高若明这么说，曹诛非常恼火，毕竟当年杀曹清也有他的一份，现在却想撇得一乾二净，曹诛气得握紧了拳头，一触即发。
  「哥哥莫要生气了。」高若洁看到曹诛被骂成这样非常心疼。「表哥不也是尽心尽力地搜捕他们吗？如今，表哥已查出那红莲罗剎名唤『苻韜』了……」高若洁极力找理由为曹诛护航，但这理由相当薄弱，她自己也知道，尷尬地低下了头。
  郑炫到了长安，巧遇重阳节，傍晚许多游子聚集在各坊间，郑炫独在异乡为异客，看着灯火通明的城市倍感思亲。他打点好随从的落脚处后，独自走在街头，忽然看到群眾在围观，似乎有人打架。
  「你这登徒子！」
  「我哪登徒了？」
  尉迟灵和綦毋建狭路相逢，又为上次的事打起来。
  「我知道你为何说我是登徒子了。」綦毋建转身对眾人说道：「各位乡亲，上次我们…」
  「闭嘴！！」尉迟灵打断他的话。
  每回尉迟灵打他，他就把尉迟灵搂得更近，眾乡亲见他们搂得这么近，不禁议论纷纷起来。
  「是负心汉吧？」
  「不会吧，他们是夫妇？」
  「这不綦毋公子吗？」
  「对，是綦毋公子，他就是长安有名的负心汉。」
  他们俩打了半天，郑炫在一旁看得也乐不可支，尉迟灵实在无法挣脱，又羞又恼。
  「我表哥是高若明将军，你安敢如此无理……不，高若明是我爹爹……」尉迟灵开始乱攀关係，拿高若明的名号吓唬他。
  「无理的是你吧！」綦毋建得理不饶人的样子。
  「你难道不知高若明是何人吗？长水校尉高若明！」
  「那杂牌校尉是吧？」綦毋建贴着灵妹妹耳根子，小声讲：「折罗漫夜鬼，抓到了吧？」接着双方又是一阵扭打。
  「二位，大街上大打出手实在不雅。」耳朵尖的郑炫听到了关键字，上前把二人分开。「既然二位都知道折罗漫夜鬼，郑某想请二位一叙。」
  虽说郑炫要请吃饭，但綦毋建总是抢着付帐，满桌子好酒好菜，尉迟灵不顾形象吃得唏哩呼嚕的，两人就好像有了默契一样，绝口不提刚才的事。
  「依我看，他们必是普通人。」酒过三巡，尉迟灵聊开了。
  「凭你？也见过？」綦毋建一副瞧不起人的样子。
  「见是没见过，但我相心世界上没有鬼。就有你也见不着。跟你说句心里的，那高若明也不是什么好人，动不动就骂我曹哥哥。」
  尉迟灵把高若明，曹诛，折罗漫夜鬼之间的关係都告诉了他们。郑炫听得瞪大了眼，他想到刘介曾经提过这个人，话说刘介原本还要他来杀高若明的，然而如今人事已非，听说高若明与折罗漫夜鬼是敌对的，因此他决定出手相助。
  「上晓天文、下晓地理、晓古、晓今、晓阴、晓阳…眾乡亲，我是无所不知、无所不晓的公孙晓。」馆子旁边出现一个问事的道人，号称什么事都知道，不知道不要钱，油嘴滑舌的，吸引了眾人的目光，其中也包括尉迟灵在内。
  「别看了，江湖术士。」
  綦毋建拉了拉尉迟灵。
  「问问，无伤大雅。」
  人群间尉迟灵给了问事的道人一把银子。
  「我问折罗漫夜鬼。」
  那道人听到，吓到盘子掉到地上，钱撒满地。
  「折罗曼夜鬼，生人勿近，遇之有去无回！生食人肉，活饮人血，兇残至极！」
  许多人不约而同地嚥了一口口水。
  「这帮恶鬼出没于朔方一带，冬日大雪纷纷、人跡罕至，如遇之则叫天不应，叫地不灵……」道人颤抖的双手不停地比划，双眼间流露出惊恐的神色，好像自己曾经见过一样。
  「朔方？离此十万八千里之遥，为何顾九说是在长安？」郑炫面色相当凝重。綦毋建听完藏不住笑意，但是却什么都没说。