长命万岁

  李老媪这边则是出微明院后，往北行，看查两处边门、三处旁门，再是最大的二门以及剩下的其余角门，每至一处便要询问守门奴仆各项事情，直至奴仆答无可答才去往下一处。
  若稍有半点迟疑的，必是会被拷问一番。
  这处世邸是当年丹阳房大宗跟随霸主南渡建邺时所建造的，那时林氏拥立新帝而建功立业，风头无两，邸自然也就建的极大，便是围着内院墙这么走一圈，也要个把时辰才能下来。
  酉末戌初，行到东南隅的一处边门时，走在前头的李老媪忽然停下脚步，让身侧侍女全部噤声，夺过一盏行灯往墙根走去，并派遣人去将就近的守门奴仆喊来。
  建邺城的钟声终于敲响。
  玉藻先回到微明院。
  李秀随后慢悠悠的迈步进来，似乎并不为什么而担忧，眉目疏松。
  谢宝因立于廊下，将一切收入眼底。
  李老媪也急急切切的进来，几步上台阶，想要附在女子耳边说些什么话，谢宝因斜睨眼，笑着摆手，示意她直接说。
  “女君，抓到了个...”
  话音还未全落下，又有侍女上前来。
  “女君，三娘子来了。”
  第23章
  ◎女君出身高门世家竟使手段陷害日日侍奉的奴仆◎
  林妙意进屋便径直屈膝跪在上好木头铺成的木板地上，双手紧紧攥着间色裙，手指泛白，人也依旧还是垂着脑袋，半刻过去，声音细如蚊的咬唇道：“长嫂...我求你...求你饶过他们。”
  她与这个长嫂才只见过一面，虽病中长嫂来探望过自己几次，但那时她正在昏迷，今夜来这一趟，心中也并没有底气能让长嫂就听自己的。
  静谧的屋内，只有蜡油与灯绒燃烧的声音在嗞啦作响。
  谢宝因跪坐在一旁置有红底金绣仙鹤隐囊的坐席上，手肘轻靠着几案，白皙的指节扶在额侧，陷入软绒的卧兔里，明眸合上，听见这声求饶，鼻间叹出嗤笑。
  “三娘。”她半阖明眸，平视瞧着这位性子软绵的娘子，唇齿碰撞间带出丝恨铁不成钢的气，又有怜悯在其中，“你可知道自己是在为谁求情吗？”
  林妙意稍楞，指腹有些局促的搓揉着身上的襦裙，而后轻轻点头，话带着极重的鼻音，似是已经在哪里哭过一场：“他们...他们是夫人极为信任的人，若是长嫂不经夫人同意就这么处置他们，夫人心里必定会对长嫂有所芥蒂，长嫂今年刚来林氏，到今日也不过拢共才两月，何必要为这两个奴仆去惹得夫人不喜欢？日后他们也必会在夫人跟前说尽长嫂的坏话，夫人再与长兄去说...”
  叹息声轻轻起。
  又重重落下。
  这番为她的言论，她自然是想要领情的，要是在以前，这事也一定会有个两全其美的办法来慢慢解决，她虽不是个喜欢与姑氏交恶的人，但自己也不是那山中不知世事险恶的玉兔。
  那清冷善心的姮娥仙子自也不是她。
  谢宝因垂下扶额的手，步摇上的垂珠随之摆动：“夫人既然已经把家中的事情交与我来管，我便不怕什么豺狼虎豹，家中有几只，我收拾几只，便是尽数豺狼，又如何？只要能护住家中的这些郎君娘子就好。”
  “夫人爱与不爱都没什么，我有你长兄便足矣。”
  妇人所依托的是男子，她已经瞧出几分林业绥的表态。
  至于余下的，赌便是。
  “可是长嫂...”林妙意咬唇的力又重了些，心里在着急些什么，但又不敢说出，只好用些匮乏之言来劝阻。
  “三娘。”谢宝因唤了声，轻缓开口，似抚慰，“你什么都不必担忧，有我在。”
  林妙意忽然怔住，看着眼前这个面若明月的女子，只觉昏黄的烛光像给她镀了层金光，不算大的眼眶瞬间盛满泪意，即便是抬起头，泪珠子也簌簌往下掉，张嘴就是哽咽声：“长嫂，你是不是...都知道了？”
  谢宝因垂眸，不语。
  林妙意陷入昏迷的那夜，滂沱的大雨之下，所掩藏的是一个少女最深处、最难以启齿的秘密，自己也只是凑巧得以聆听，再仔细一联想过去的事情，尤其是李秀那句话。
  日后能嫁去做高门世家享福的自然是家中的娘子，如今林氏只有一位娘子在。
  “长嫂...”林妙意身子跪的笔直，“不觉得我很软弱吗？”
  “人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以强大处下，柔弱处上。”谢宝因撑着几案起身，弯腰去扶她，音如潺潺溪水，“何叫软弱？”
  故意倒在卧床伤上的药、让自己病入膏肓是眼前这个少女唯一能做的反抗，同为女子，她又怎能坐视不理，就算这次郗氏来，她也铁了心的要办那两人。
  林妙意跪坐在席上，一张素净的脸埋在双掌之中，呜呜咽咽的开始哭起来，这些深锁之事...终于有人得知，她恍若解脱，哪怕日后粉身碎骨，也好比这样过日子的好。
  “六岁.....”她哭的断断续续，话也说的断断续续，“六...岁...那年...”
  六岁那年，大人林勉出丧，郗氏将她交给吴老媪照顾，吴老媪又将她交给自己弱冠之年的儿子，一路下来尚未开蒙的她并不知道发生了什么，只是往后每年都会有一两次那样的事，或是在家宴上，或是外出时，日益长成的她也渐渐懂得了，那是什么。
  于是她从此少出自己屋舍，家宴能避则避，后来不知吴老媪在郗氏面前说了她什么，郗氏也因此不再喜欢自己，她那处屋舍再无人问津，林氏是吴老媪姑妇管着，他也来去自如。
  后来李秀知道，将气全撒在她身上，开始缩减她的吃穿用度。
  她十四岁时，终于长大，那人更是得寸进尺，想要进一步的侵犯，好在他大人过身，需要回去守孝三载。
  前些日子，她得知李秀的安排，便知道自己的噩梦又要开始，那日支开周乳媪也皆是因为这人要来，这等关乎名声的事情，她不敢...不敢让任何人知晓。
  那人就是以此为要挟，逼迫着她，如果这次他破罐子破摔的在长嫂面前说出来了，她的名声就毁了，她该要怎么办。
  谢宝因轻轻抚着女子的背，一下又一下，眸中闪烁着星星火光，这寥寥几字，是一个少女长达十一年的无奈与痛苦，挣扎与绝望。
  断木鸟成双飞进长乐巷林氏，停在一颗菩提树上，只闻啄木声。
  东堂，两个侍女摆了张坐席在廊下，又将手里的狐皮仔细铺在用以倚靠后背的凭几上，女子跨进堂内，高髻上的步摇慢慢晃，安步走过众人，迈上台阶，屈身跪坐，玉藻则立即上前那支簪钗递来给她。
  “奴仆贼偷家主，不论价物几何，皆笞百，若贼偷家主的母亲及妻子，再笞百。”谢宝因把玩着坠下的金蟾蜍，抬目朝下望去，“何况这还是陛下所赐妆奁，李嫂妇真是活得糊涂。”
  妆奁是母家所赠女子用来傍身，不属夫家之物，贼偷妆奁，犹如潜入他府行盗窃之事。
  有了上次宝华寺账目的事，李秀这次学了些聪明，不再轻易张口。
  谢宝因本也不需一块鱼肉开口说些什么，当下便道：“先剁五指，后笞两百，再移交官府。”
  疏议贼盗律规定：如夜无故入人家者笞百，家主人发觉后，立时杀死勿论。
  笞两百，已必死无疑。
  立在庭院里的几个仆妇动身上前，有人去抡过自己腿肚粗的棍棒，直至被仆妇抓着右手摁在地上，刀刃逼近手指的那刻，李秀才恍然反应过来，女子是真的打算对她动手。
  “女君出身高门世家。”李秀死命想要挣脱桎梏，却不得其法，牙也发出轻微的摩擦声，“竟也会使如此手段来陷害日日侍奉自己的奴仆。”
  这些仆妇都是家中干粗活的，素来不满李秀克扣自己的东西，虽每月只是扣下几枚通宝，但时日久了谁能痛快，因而此刻使得力气都要比平常要多些。
  刀落，喊叫一声接着一声发出，只见地上淌着血，自指根分离的手指也被仆妇先后踢过一边。
  坐在廊下的谢宝因只是冷漠的瞧着，高门世家才多恶奴，什么手段没使过，谢氏的郎君娘子与奴仆近千人，跟着范氏管家，也当然不是去看乐呵的。
  范氏最狠的手段便是助长其贪心，再狠狠将那人碾成肉泥。
  先是使她时时得逞，贪得无厌久了，便真以为自己就成了那儿只能让主家供在龛上的神佛，日后你再赏任何东西，她皆会以为是你惧她敬她，要来讨好她。
  如此以来，哪怕你明晃晃的递给她一道天子诏令，她都敢二话不说的接下。
  刘老媪不正是如此丢了性命，那些仗着沾亲带故来攀一份恩德的又落得什么好下场。
  谢宝因撑着凭几，缓缓起身，徐行至平面末，只差一步就能下到台阶时，手掌松，白色明珠滚落阶下，滚进那血里成了红的：“一斛明珠值十金，你不告而取是为偷盗。十载来，你女郎屋中那些帷幔罗衣、几案摆设、冬日炭火、夏日避暑的吃穿，哪样不是盗窃于三娘屋舍，便是依此，我即刻将你打死又有谁会来治罪？”
  女子笑吟吟道：“不过是个不值钱的仆妇。”
  李秀只觉这句话耳熟，像是自个曾对何人说过，却又已经无从去想，泰山坍塌般的断指之痛直冲脑袋。
  把人收拾妥帖后，李老媪也弓腰前来请示。
  “女君，那位偷进主家屋舍的如何处置？”
  “舌头割了，腿打断。”
  今夜的动静，很快传至郗氏的屋舍，妇人佛正要眠下，不知所以的询问身旁侍女桃寿。
  “女君丢了东西，听说是陛下所赐。”桃寿双手捧着佛珠去佛龛那边供奉，耐心解释，“关乎林氏性命，正在搜查呢。”
  郗氏大悟的哦了声，听到攸关性命，叹气道：“那可要找到才好。”
  忽然，外面响起阵阵拍打声，还夹杂着哭声，侍女赶忙去开门，一个披头散发似夜鬼的人闯了进来。
  吴老媪半道上得知自己儿子也被女子的人给抓住，进来就直接跪在郗氏跟前，老泪纵横的哭诉：“妇人，你救救我家大郎吧，大郎也算是你看着长大的啊。”
  郗氏从未见过眼前老妇这副模样，着急的去扶起：“他怎么了？”
  吴老媪几年前就知道自己儿子干的那些龌龊事，大抵也能猜到为何会被抓去，三娘顾及名声自不会说，只要咬定是误会也能脱身。
  筹划一番，她也只道：“女君将大郎抓去了，说是要割舌割耳，就算是不喜欢我们，女君何至于要去犯下这样的业障，日后若报在夫人和家主...我们大郎可就真是造孽了！”
  郗氏两眼发昏，气血瞬间涌上脑袋，她信佛以来，家里少有动此惩戒奴仆的事，生怕孽障报在郎君娘子身上。
  可如今...如今这个谢宝因却敢在林氏做出这样的事来！
  她这个姑氏是治不了她了！
  “赶紧去把你们家主叫回家里来！”
  【作者有话说】
  人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以强大处下，柔弱处上。（出自《道德经》七十六章）
  【译文：人活着身体是柔软的，死了就僵硬了。草木生长时形质是柔脆的，死了就干枯了。所以强大的易居下风，柔弱的反占上风。】
  .
  这句话在这章语境的意思是：她只要活着就不是软弱的，因软弱的占上风。
  第24章 谁人不苦
  京兆府官署外, 早已下值回府换好燕居服的裴爽急忙忙从驴车跳下，三步并作两步走进府衙内，顺着道往内史堂去, 待到厅外, 问过当值的小吏，才知道人已在日入离开这里。
  于是，他又连忙爬上驴车，坐定后又猛然想起来什么重要的事情，掀帘喊了几位会武的小吏随车同行, 而后立即吩咐奴仆尽快往长乐巷赶去。
  只希望能在日暮坊门关闭前追上林内史，否则灾祸即将酝成。
  ......
  长乐坊内, 肆廓、店肆、贾肆皆已挂出不再纳客的牌子，用以居住的屋舍也时不时有闲话吵闹声传出，或是孩童哭声，随着朱雀大街响起热热闹闹的钟鼓声, 告知百姓已经日暮，才逐渐安静下来。
  在这嘈杂声下，所掩盖的是蓝色车帷的车驾侧翻在地, 摔得支离破碎, 而蹄黑长耳的黑驴也躺倒在黄土碾轧成的巷路里，呜咽喘息着, 没几声便断了气。
  黄土飞扬中，着圆领官袍的男子有些受不住的捂嘴咳了起来。
  童官紧着从地上爬起来, 跑到他们家主身边, 从怀里掏出帕子递过去。