正妻

  浣衣局，为宫廷内务八局之一。宫中所出的衣物，尽数由此浣洗。在此浣衣者，多为年老或姿色平庸的宫人，也有一部分是挨了各宫主子责罚的宫女。更有似我这样被废除贬至此处的主子。
  但凡有些认知的人，都知道。在宫中内务八大局之中，最为辛苦受累的就是这浣衣局。每日都是数不清的脏衣物，等着你来洗。夏天还好些，若是到了冬季。在寒冷的天气里，一双手泡在冰冷刺骨的冷水里搓洗着，那种滋味可真不是人受的。
  在来此处之前，我已经有了心里准备。
  卸下了那令我厌恶的皇后身份，既便是像浣衣局这样艰苦的环境，我也甘之如怡。更加让我感到宽慰的是，我总算是出了那令我感到痛苦和窒息的皇宫大内。
  浣衣局是宫廷二十四内衙之中，唯一设在宫外的内衙。这也就意味着，我又远离了那人一步。尽管如此，我却不敢吊以轻心。
  那人的心机，不是一般的深沉。若是没有十全的把握，我是不敢轻易尝试脱逃一途。别弄个不好，人没走成，还打草惊了蛇。
  尽管如此，我仍然做了脱逃的盘算。在此之前，我必需先熟悉这里的环境。为我的意图，事先做好了准备。
  浣衣局的掌事太监叫李顺，别人都唤他李公公。在他手底下，还有九名监工，那是五个小太监，四个中年的宫嬷。
  因为我的身份特殊，宫里的太监把我送到这里时，李顺便带着他手底下的这些人，全数出来迎接我。
  当着宫监的面，李顺对我的态度很是恭敬。在那宫监回去的时候，对那宫监说：“你回去就替我跟皇上说，奴才李顺会好好照顾废后娘娘的，让皇上放心。”估计他此举，只是在向云天炽卖好。想必他也听说了朝臣群起，逼得云天炽废除我的事情了。在他的想法里，一时半会还摸不清我是真贬，还是假贬。
  这倒给了我一个很好的时机，在那名宫监走了之后。我把李顺叫到了一旁，将怀中藏纳的珠子，事先摸出来握在手里，背对着身子交到他的手心儿里。客客气气的说了句：“罪人韩情被贬到此处，还望公公多多照应着。若有朝一日，重临后位，定然不忘公公的关照。”
  李顺先是惊讶了下，跟着假意的推辞着，被我止住。他跟着我的视线，回过头瞅了瞅那几名监工，扭头笑眯眯的把珠子纳进了怀里。嘴里小声的念叨着：“那，奴才可就贪财了。娘娘尽可放心，此处自有奴才说的算，娘娘自然不会太过的受苦。不过——”他状似为难的道：“娘娘也知道，这浣衣局，本就是受累的地方，就算奴才再关照，娘娘也还是要动动手的。当然，那些洗衣晾晒的粗重活，是不用娘娘来做的。只是——”
  “公公不要为难，尽管的支使就是了。”
  李顺可能是见惯了那些获罪被贬罚到这里的宫主们，还尤自端着先前的身份，颐指气使的。没想到我会这么的上道儿，初一见面，便先把礼送上，跟着人也听使唤，叫做什么就做什么。全然没使一个后宫主子的半点威风。一时惊讶的直摇头，道：“娘娘，奴才还真是没想到，娘娘会是这样的一个人。”
  我冲他笑笑道：“公公切莫再娘娘，娘娘的叫着了。我既然已经到了这里，那就是个罪人了。公公若还是这样的叫着，岂不是折煞了我吗？再说了，让别人看见了，岂不是要无端生事非了吗？”
  “她们敢——”李顺哼了一嗓子，尖细的声音微扬了道。
  “她们敢不敢的，总是多一事不如少一事，你说，是不是啊，公公？”
  李顺嘿嘿一笑，点了点头，说道：“既然这样，那我可就不再客气了？”
  “公公请便。”
  “来人，带犯妇韩情去叠衣熨整间。”他唤过了一名宫嬷，吩咐道。
  我便跟着那名宫嬷走出浣衣局的衙司，去了不远处熨整间。
  所谓熨整间，就是一个很大的一间屋子。这里堆放着由浣衣处送过来的洗涤晾晒好的衣物。故名思意，这里要做的事，就是把这些干好的衣物，用烧热的方铁，垫着微湿的白布，一寸一寸的抹直熨平，再分开叠放好。
  熨整间里大约有十几个人，负责的是一个唤冯姑姑的宫女。我被那名监工的宫嬷带过来，直接负责接收的人就是她。
  监工宫嬷走了之后，这个唤冯姑姑的宫女，上上下下的打量了我几眼，估计是觉得我这样的长相，不可能只是一名小小的宫女。挑着眼角问我：“你是哪个宫的主子？犯了什么事儿，被贬到这里来的？”
  “姑姑问你话呢，愣着做什么？”我微顿了下，一名看起来十七八岁，长得很是壮实的宫女推了我一下。
  我微低了头，道：“回姑姑的话，我叫韩情。先前是宫里头的皇后，一个不小心，没把万岁爷侍候的乐和了，就被送到了这里来了。”
  可能是我的说词太过的轻松了，围着我的十几个人，硬是没有一个出声的。好半天，冯姑姑才轻咳了声，一干呆愣愣的这才回过神来。
  “你是皇后？”那个先前推了我一把的壮实宫女指着我，道：“怎么，怎么也会被罚到这里来做苦工啊？”
  我冲她笑笑道：“我不是说了吗，没把皇上他侍候好。”
  “你——你怎么——怎么可以说的这么轻松？”另一个年纪稍长的宫女说道：“被废除了皇后的身份，不是应该很难过吗？皇后，皇后啊，后宫之主哎！”
  “什么后宫之主，我现在还不都跟你们一样？”我转头去问冯姑姑：“姑姑，我该做些什么？”
  冯姑姑很想看透我似的看了看我，指向那边已经熨整好的衣物，说道：“你刚来，还不会用方铁，就跟田萝去那边叠衣吧。”她指了指那名身形壮实的宫女。
  我走向那堆衣物前，对着随后过来的田萝，温声道：“还请妹妹多多指教着。”
  田萝愣了一下，眨巴着眼睛，看了看那边的冯姑姑和众人。闷着声音‘嗯’了声。先叠了一件衣物，让我看。我依着样子，跟着叠了一件。问她，是不是这样？
  她点了点头，又看了看冯姑姑。
  我实在是忍不住笑，冲着众人扬声道：“各位不要把我当成稀禽走兽来看，我只是一个被贬罚到这里的苦命女人。日后，还望大家伙能够多多照应着。若是韩情有什么不对的地方，还请大家指教着。”
  我此番话一出，不但没有让她们放弃看我。反倒让她们交头接耳的小声议论起来。我暗自苦笑了声，低头开始干活，不再理会她们。
  冯姑姑吆喝一声，众人这才散了开去，各自回到位置上，开始做活儿。
  我初来浣洗局第一天，就在一堆衣物和十几道不时的投来的目光里度过。
  接下来的几天，我依旧在重复如一的做着叠衣的劳作。手臂和两条腿，因为长久的站立动作，变得有些酸疼。每到放了工后，就感觉手和脚都不似自已了一样。
  几天的相处，我和众人之间，已经不再像先前那样陌生。尤其是田萝，从开始的排斥，到现在的热络。
  她天性就是个爽气爱说话的人，边劳作着，边跟我说扯闲聊着。冯姑姑总是说她话多，她也不在意，依旧故我。
  我观察了了一阵子，见那冯姑姑虽是面冷，心地却是个温善的人。那十几名宫人，虽是常常被她训斥着，却从不见她向监工的宫嬷举报。这十几宫人，对她也很是尊敬。
  我虽是只来了几天，却也多蒙着她照应。一次，我因不小心，在摞放衣物的时候，刮扯坏了一件衣裳的袖子。
  冯姑姑毫不客气的好一顿训我，跟着拿出针丝，飞针走线的，也不知道是怎么弄的，那件破损的衣袖，就被她缝合好了。
  我再一看，哪里看得出半分破损的痕迹。当下就无比崇拜的冲她道：“姑姑，真是好手艺啊，你是怎么弄的啊？”
  冯姑姑收了针钱，板着面孔冷冷的教训我道：“仅此一次，莫要再犯了。若是再伤了主子们的衣裳，当心我让监工嬷嬷把你的手指头剁下来。”
  我直应声着说是，心中对她当真是佩服的五体投地。
  田萝见我扶着那光滑看不到半点针角儿的袖子，拿手肘撞撞我，道：“厉害吧？”
  “是啊，真是太厉害了。”我喃喃的赞道，抬头问她：“姑姑以前是做什么的，怎么会有这么好的手艺？”
  “有这么好的手艺，当然是练出来的。”田萝有些黯然道：“姑姑打从入宫开始，就一直被分到这里做事，做了整整二十年。二十年了，你能想像吗？”
  她的话，让我的心狠狠一揪。二十年，一个女子最美好的岁月，就这样逝去。后宫中又有多少这样的女子，穷其一生，都是这样度过？
  田萝可能是看出我有些难过，推了推我，说道：“别想了，你不会待在这里太久的。”
  我抬起了头，问她：“为什么这么说？”
  “还用说吗？就你这样的相貌，怎么会永远待在这里呢？皇上他只是一时气了，过了气头上，一定会接你回宫的。”
  “你是这么想的？”
  “当然不只是我了，这里的姐妹谁不都这么认为？若不是这样，你怎么会初来浣衣局，就进了这里？我们可都是熬了好久，才从浣衣处，到了这里的。”田萝的语气里，有些难掩的不平之意。
  我自然知道她很是忿忿不平，要知道，相比起来，在这里做事，要比浣衣处那里好上太多太多了。
  我曾亲眼见到，那些宫女们，在冰得结了薄薄一层冰茬儿的池子里，清洗揉搓着那堆积如山的衣物。她们的双手，没有一只是完好没有冻疮裂口的。
  在经历过那些的日子后，没有人不怀着一份珍惜的心情，面对这里的劳做。
  我刹那间明白过来，为什么这些宫人会那么的快意。只为了不用再在那样的冰冷刺骨的池子里清洗那些衣物。
  人若到了极为艰难的处境里，就连渴念都变得极其微小了。
  我抬起头，对她亦是自已，无比坚定的说道：“你们都猜错了，我是不会再回去的。”
  田萝有些惊讶于我的斩钉截铁，嘿了声，道：“这哪能是你说了算的，你不想回去就不回去啦？哪天，万岁爷圣旨一下，你就得乖乖再回去做你的皇后。到那时，估计你就不会认识我们这些人是谁喽？”
  “不会。”
  “什么不会？”
  “就算我离开这里的一天，我也不会忘记你们的。”我所说的离开，是指离开浣衣局，离开皇城。
  而田萝却误会了我的意思，以为我说的是离开这里回宫里去，咧开大嘴一乐，拍了拍我，很是豪爽的道：“真够意思，就知道你不会那么没良心。”
  我随着笑了笑，没多做解释。
  就这样，又过了几日。我已经对熨衣的工序有了全面的了解，冯姑姑便不再让我只叠衣物，偶尔也会让我尝试着去熨整一些易于熨平的衣物。
  在这里，用做熨衣的东西叫做方铁。那是一块很平整的铁快儿，用一个铁柄连着。每次将它放置炉火中烧得温热了，便抽出来丢到清水里先降降温，跟着快些拿出来，趁着它还热着，又不会烫坏衣物，垫着微湿的白布，把底下的衣物慰得平整了贴服了，也就大功告成了。
  这看起来像是挺简单，实际上却并不那么容易。一来，方块的冷热要掌握好，不能太热，也不能太冷。热了会伤损衣物，冷了又不起作用。二来，这熨整的手法也很是讲究。一件衣服，先从何处着手，那也是一件衣物能否熨整好的关键。
  只有掌握好了这两样，才可以上手熨整衣物。
  好在我还不算是太笨拙，只是看了几次，就学会了。等到上手了之后，也没有出过纰漏，免免强强算是过了关。
  冯姑姑虽嘴上没有说，我却看见她几不可见的点了点头。这也说明着，我在熨整间算是真正的立稳了脚跟。
  李顺那里，我又送去了一颗珠子。找了个由头，让也和几位监工吃吃点心。李顺自然是乐不颠儿的收了。
  我旁敲侧击的又拭探了试探，并不见他有什么反应。于是，便跟他说，我一心盼着回宫，若是皇上那边有什么动静，还望他能够早些告诉我。
  他满口答应下来，直说让我放心。
  我随口问他：“皇上这些日子都在忙些什么？”
  他笑着答道：“纥兰王入京了，皇上正在忙着两国结盟的事情呢。一时半会儿的可能还顾念不到娘娘，娘娘莫急。过些日子，皇上他一定会接娘娘回宫的。”
  我做势哀然一叹：“但愿如此吧。”
  回到了熨整间，我闲聊时，便把纥兰王入京的事情说了。田萝可怜巴叽的叹了口气，道：“看来，我们又有得累了。”
  正如她说的那样，随后的几天里，送来的衣物明显增多。在那些已经见惯了的宫中服饰之外，我第一次见到了纥兰的服饰。
  纥兰王的入京，或许对于云天炽甚至于整个朝廷都是意义重大的。可是，对于浣衣局这些每日只是劳作的人来说，多的只是更加的辛劳。其他的，好像也并没有什么区别。
  表面上看起来是这样，直到一日清晨，有人在浣衣处的池子旁边发现了一具宫女的尸体，一切变得不一样了。
  那死去的宫女尸体，浑身的血液像是被抽干了一样，干干瘪瘪，像是八九十岁的老妪。有人从她耳朵上戴着的那一对儿耳环认出她的身份来。她是被罪罚到这里的宫女，名叫秋兰，今年只有十七岁。
  本来，浣衣局这样的地方，死个人也不算什么稀奇的事儿。听田萝说，常有那遭不起罪，受不了苦的宫人，自已寻了短见在这局子里的。更有的不识眼力见的，开罪这里的执事监工的，而活活的被打死的。
  只是，这叫秋兰的宫女，死相实在有些古怪。就因为这，浣衣局的执事李顺，将这件事如实的上报了宫里头。宫里派来了验尸的宫监，验看了半天，也没说出个五六来，摇着头直叨念着奇怪。
  我本来也并没有把这件事放在心上，听过了也就算过了。哪曾想，又隔了一天，又有一名宫人死了。而且，那死相跟秋兰是一模一样。
  这一下子，整个浣衣局开始人心慌慌了。有人说，这一定是妖魔干的，只有妖魔才会吸干人的血液。
  这样的说法，让我不由得想起了一个人来。
  这个人，也被说成为妖魔，他也吸食人血。或许，杀死秋兰她们的，就是他也说不定。只是，这样的想法，也只是在我的脑海里极快的闪了一下，闪电般的就被我打消了。
  我曾亲眼见到他中刀，又有那么多猎户围攻。不被剁成肉酱就算不错了，哪里还可能活到现在？
  我摇了摇头，告诉自已，是自已太过多心了。
  田萝以为我的失神，是因为被这妖魔的说法吓到了，直开玩的逗我说：“放心吧，就算有妖魔也不会吃你的。”
  我直觉的回问她：“为什么？”
  她抿着嘴直笑道：“你长得这么美，就算妖魔看见你，也舍不得吃了你的。”
  我无奈的瞪了她一眼，自然也没把她这玩笑话当真。
  事情还真就是真样的巧，她无心说的一句玩笑话，竟然成了真。两日后，我竟然当真就见到了这位‘妖魔’。（未完待续）